蛋白石英文名稱為Opal，源於希臘語Opallos，意思是「看見色彩的變化」。

蛋白石是由二氧化矽的細小球體緊密堆積而成，1公分厚的蛋白石約需500萬年的時間沉積，可見多麼不易。市場上90%以上的蛋白石均產自澳洲，西元1993年澳洲政府將蛋白石列為澳洲國寶石。

蛋白石的歷史可追溯到古羅馬時代，羅馬人把來自東非的蛋白石視為珍寶，稱蛋白石為「邱比特之子」，是希望和無邪的象徵。

蛋白石最令人著迷之處就是「遊彩現象」Play of Color，因為內部結構而造成光線產生繞射，進而散發出獨特的七彩光譜。通常底色越深越能襯托出美麗的遊彩現象，價值性相對較高。

最常見為白蛋白石(White Opal)，顏色呈白色至乳白色，遊彩彩斑較不明顯。在價錢方面也較平易近人，是非常好入手的蛋白石品種。

價位高一階的是水晶蛋白石(Crystal Opal)，通常透明無色就如同清透的水。一般透明度以及遊彩為主要的考量因素，不可帶有灰色或是霧矇感，都會直接影響水晶蛋白石的價值。

再上去就是墨西哥火蛋白石(Fire Opal)，猶如火焰般的橙色至紅色，具有遊彩現象的火蛋白石萬分珍貴，非常稀有。

最為昂貴的黑蛋白石(Black Opal)，是蛋白石家族中最為貴重的品種，呈現深藍或深綠色，甚至色調過深呈現黑色的外觀。遊彩在黑色本體的襯托之下，顯得濃郁且格外亮麗，隨著光線與角度的擺動，顏色會有奇妙的變換，色澤耀眼奪目。

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箭石是一種已滅絕的頭足綱生物，在許多方面與現代的魷魚類似，與現代烏賊關係密切。箭石普遍存在於中生代侏羅紀到白堊紀時期，在中生代的海洋岩層中相當豐富，但這類天然澳寶的化石，附著於砂岩上而形成的天然標本化石非常珍貴稀有，多半被收藏進博物館。

琥石琚

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