蛋白石英文名称为Opal，源于希腊语Opallos，意思是「看见色彩的变化」。

蛋白石是由二氧化硅的细小球体紧密堆积而成，1公分厚的蛋白石约需500万年的时间沉积，可见多么不易。市场上90%以上的蛋白石均产自澳洲，公元1993年澳洲政府将蛋白石列为澳洲国宝石。

蛋白石的历史可追溯到古罗马时代，罗马人把来自东非的蛋白石视为珍宝，称蛋白石为「邱比特之子」，是希望和无邪的象征。

蛋白石最令人着迷之处就是「游彩现象」Play of Color，因为内部结构而造成光线产生绕射，进而散发出独特的七彩光谱。通常底色越深越能衬托出美丽的游彩现象，价值性相对较高。

最常见为白蛋白石(White Opal)，颜色呈白色至乳白色，游彩彩斑较不明显。在价钱方面也较平易近人，是非常好入手的蛋白石品种。

价位高一阶的是水晶蛋白石(Crystal Opal)，通常透明无色就如同清透的水。一般透明度以及游彩为主要的考虑因素，不可带有灰色或是雾蒙感，都会直接影响水晶蛋白石的价值。

再上去就是墨西哥火蛋白石(Fire Opal)，犹如火焰般的橙色至红色，具有游彩现象的火蛋白石万分珍贵，非常稀有。

最为昂贵的黑蛋白石(Black Opal)，是蛋白石家族中最为贵重的品种，呈现深蓝或深绿色，甚至色调过深呈现黑色的外观。游彩在黑色本体的衬托之下，显得浓郁且格外亮丽，随着光线与角度的摆动，颜色会有奇妙的变换，色泽耀眼夺目。

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箭石是一种已灭绝的头足纲生物，在许多方面与现代的鱿鱼类似，与现代乌贼关系密切。箭石普遍存在于中生代侏罗纪到白垩纪时期，在中生代的海洋岩层中相当丰富，但这类天然澳宝的化石，附着于砂岩上而形成的天然标本化石非常珍贵稀有，多半被收藏进博物馆。

琥石琚

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