關於葡萄酒，人們經常想知道的最重要資訊之一，就是它是否帶有“橡木味”。但為什麼橡木在釀酒中如此出名，它又能給葡萄酒帶來什麼呢?自羅馬時代以來，橡樹的木材因其製作堅固、防水的能力而備受推崇，因此非常適合製作、儲存和運輸葡萄酒。如今，由於有其他材料可供選擇，使用橡木是釀酒師的選擇，而不是必須，它被用來賦予葡萄酒獨特的香氣和風味。

橡木桶是怎麼製作的?

製作橡木桶的故事起源於歐洲和北美的森林，用於釀酒的大部份橡木都來自那裡。木頭被切成長長的木條，然後讓其乾燥和硬化。酒桶的製作是一項困難而專業的工作，由“製桶匠”來完成。製桶匠面臨的挑戰是將堅硬的直杆彎曲成圓形桶形，需要大量的熱量才能使木條柔韌。新加工的橡木桶非常昂貴，通常要花費1000歐元以上。

橡木是如何影響葡萄酒的味道?

加熱的木條烘烤著酒桶的內部，這就產生了各種有趣的味道。當酒桶被裝滿後，葡萄酒會逐漸呈現出這些味道。葡萄酒在桶中存放的時間從幾個月到幾年不等。一般來說，葡萄酒在桶裡存放的時間越長，橡木的味道就越濃郁。你會發現最常見的口味是烘焙香料，比如香草、肉桂和丁香。你甚至可能會聞到一種極好的煙熏香氣，這種香氣來自製桶過程中桶的加熱和炭化。

小貼士：如果你不確定葡萄酒是否帶有橡木味，花點時間看看標籤。釀酒師可能會用“桶裝陳釀”(barrel aged)或“珍藏”(Reserva)等詞彙給你一些提示，或者他們可能會在酒的背面標籤上用“辛辣”或“烤麵包”等詞來強調這款酒的橡木味。

趙璐 POINT PLUME