我在吉達臨海濱大道的酒店過了一夜，次日起來，迎著清晨的海風，漫步在繁華的新城商業區。依海灣而建的海濱大道非常寬闊，道路兩旁包括馬路上的分隔島都植滿棕櫚樹，像一把把巨大的陽傘，將大道變身成一條綠樹成蔭、環境優美的濱海公園，路邊更擺放不少具有阿拉伯風格的雕塑品，充滿藝術氛圍，並蓋起許多涼亭，方便遊人休憩乘涼。

商業區內一座挨著一座的商業大廈，高聳入雲，是酒店、百貨商店和餐館的集中地。這些新建的高樓就如一堵高牆，把後面低矮的舊建築遮擋住。此刻時間尚早，路上未有熙來攘往的熱鬧情景，往來的遊人和車輛寥寥無幾，商業區有點冷清的感覺，反而鴿子和海鷗成群結隊，在草地和沙灘悠然自得地飛翔和覓食。

吉達的北面，是沙特王室斥資兩百多億美元打造的新城，新城中心有座建築特別引起世人的矚目，那就是正在趕工建設中、耗資達十三億美元的「吉達塔（Jeddah Tower）」。它從二○一四年開始動工，預估在二○二○年完成，建成後這座高一千零八米、近一百七十層的大樓，將超越迪拜的哈里法塔，成為全球最高的摩天大樓。沙特王室的果敢與豪氣令世人瞠目結舌，驚嘆不已。

我曾聽聞上帝創造的人類始祖──亞當和夏娃墓地都在沙特境內，而「眾生之母」夏娃的墓地正是在吉達城，本來打算去參觀一番，然而司機表示墓地面積並不大，加上並沒有文字記載和標誌，視野所及不過是一堆隆起的土丘，是否真的是傳說中的夏娃墓地，至今仍是一個謎。而亞當的墓地，據說在麥加東邊的米納（Mina）一間清真寺內，就更不容易找到了。我聽罷只好打消走訪墓地的念頭，轉往吉達的另一個好去處──阿爾巴拉德（Al-Balad）老城。

老城阿爾巴拉德建於公元七世紀，當時已經是朝覲者進入兩座聖城的唯一海港。公元十六世紀，這裡又曾被鄂圖曼帝國（Ottoman Empire）占領和統治過，城內保留著豐富而多元的歷史文化，並於二○一四年被列入世界文化遺產名錄之中。

原本古城以城牆包圍，並有城門四座，如今徒留一座古城門供後人憑弔，不過近年又重建了兩座，至於圍牆則禁受不住歷史的洗禮，早就灰飛煙滅了。為了保留古物，政府撥出巨款，在城內大舉動工修葺，計畫耗費五年時間維修古城，使得阿爾巴拉德古城得以重現昔日的光華。

城區的面積不大，短短半天時間就可以把老城走一遍。讓我留下最好印象的是其中五百多棟兩百多年歷史的房屋，當我漫步城內，彷彿穿越了歷史隧道，回到十六到十七世紀的阿拉伯世界裡。

導遊建議遊古城前，最好先參觀兩所博物館，一所是由著名老建築Nasseef House改造成的，另一所是吉達市博物館（Jeddah Municipality Museum），如此一來，可以對吉達古城多點認識。館內介紹阿拉伯人傳統的生活面貌，也陳列很多來自外國的珍藏、文物和珠寶等。

不過我來到的這天遇上祈禱日，博物館大門緊閉不開放。我只好踏上凹凸不平的大理石和花崗岩路面，鑽進古城裡的曲折巷弄。

首先映入眼簾的是一座古老的清真寺Al Shaf'i Mosque，它的裡裡外外正在進行全面修葺。古寺曾遭遇多次水災，地基已然下陷，連宣禮塔都殘破不堪，要把它重新翻修復原，恐怕得花很長的時間和功夫。

那些遺留下來的房屋，儘管屋身破敗，卻依然最有可看性。建材很有特色，用上了珊瑚，並以木板加固，所以近看牆身並不平滑，反而凹凸不平。木雕鏤空設計的窗台非常顯眼，窗花的木紋圖案十分美觀精緻，富有鄂圖曼時代的夢幻風格。仔細觀察，可以發現每棟房屋的窗框、大門、門鎖、門扣，甚至門耳都各有不同。

聽導遊解釋，這些鏤空的窗台具有多種功用，除了增添房屋的美觀外，還有通風和透光的作用，更有隔開外界的用途，屋內的女子得以隔著鏤空的窗戶觀看外面的世界，同時遮掩住外人的目光，這樣的設計與印度齋浦爾「風宮」的設計非常相似。

古城的窄小巷弄像蜘蛛網般互相連接，一拐彎或見小廣場，又或是清真寺，隨處藏著驚喜，古色古香的街燈，更是讓古城散發出一股古樸的魅力。最受歡迎的非市集（Souk）莫屬，總是令旅客樂不思蜀、流連忘返。大小商店雲集，售賣各種沙特特產，如乳香（Frankincense）、辛香料、椰棗，它們被稱為沙特「三寶」。吉達人跟其他中東地區的人民一樣喜愛黃金飾物，市集內當然少不了黃金店鋪，不過規模就比我在迪拜所見還小得多。

古城原來的居民在發現石油後，大部分搖身變為新貴巨賈，紛紛外遷到新的富人區，留下來的歷史「遺產」，則成為許多來自周邊也門、敘利亞和巴基斯坦移民的居所，每棟房屋內住滿多戶人家，這個區域也變成了新移民的集中地。

至於市集的商店老板，換上敘利亞人經營，購買當地特產、漂亮的頭巾、黑長袍或傳統手工紀念品等，都得小心挑選，以免買到貨不對辦（貨物與樣本不相符的意思）的冒牌貨。

鄧予立 亨達集團名譽主席